Der Jazz war eine junge Kunstform, die nach dem Ersten Weltkrieg von den USA nach Europa übersetzte, um sich in der alten Welt unter ganz unterschiedlichen Voraussetzungen durchzusetzen. Vieles, was wir heute über den frühen Jazz zu wissen meinen beruht auf Legenden, die teilweise so aberwitzig anmuten, dass sie an alte Slapstickfilme erinnern. Denn der Jazz basierte noch nicht auf einer Infrastruktur, wie wir sie heute kennen. Aber was ist dran an diesen Legenden? Steht die Wiege des Jazz tatsächlich in New Orleans? Hat die Original Dixieland Jass Band die erste Jazzplatte aufgenommen? Wie kam der Jazz nach Deutschland? Wie ist die Improvisation entstanden, und was hatte der Jazz mit der Mafia gemein?

Wolf Kampmann studierte Bibliothekswissenschaft und war zunächst an der Akademie der Künste der DDR tätig, bevor er sich 1990 als freier Journalist auf Musik spezialisierte. Er arbeitet für namhafte Medien wie die Süddeutsche Zeitung, Jazzthing und Deutschlandradio und ist Lehrbeauftragter für Jazzgeschichte am Jazz-Institut Berlin. Als Autor des „Reclams Jazz-Lexikon“ und des Buches „Jazz. Eine Geschichte von 1900 bis übermorgen“ gilt er als einer der profundesten Kenner der Szene. Er beschäftigt sich aber auch mit anderen Musikformen von Rock bis Schlager, von Klassik bis jiddische Musik. 2015 erhielt er den Preis für deutschen Jazz-Journalismus.